Две ключевые черты аутизма – внимание к деталям и социальное реагирование – связаны с особенностями работы мозга. Используя МРТ-технологии международная группа ученых исследовала людей без аутизма, но с различной степенью аутистических черт. Полученный результат был весьма неожиданным.

Почему бы не пригласить людей с РАС?

Сразу возникает вопрос, почему не пригласить людей с диагностированным аутизмом?

Один из руководителей исследования – доктор Мэтью К. Бельмонте размышляет так:

Аутизм, как и другие сложные нейропсихиатрические состояния, отбрасывает длинные тени на всех людей. Даже у тех из нас, кто не относится к аутистическому спектру, есть определенный уровень аутистических черт. В этом смысле спектр аутизма сливается с широким спектром когнитивного разнообразия.

«Поэтому изучение аутистических черт среди нейротипичных групп может оказаться более информативным, чем изучение непосредственно аутизма. Диапазон таких черт шире среди нормотипичной людей, чем среди аутичных» – объяснил доктор Бельмонте PreAbility – «Это позволяет нам эффективнее сравнивать людей по всему спектру аутичных черт характера».

Важно, что доктор Бельмонте знаком с проявлениями аутизма не по наслышке:

«Эта тема особенно интересует меня, потому что аутизм есть и в моей семье. Если мой брат и моя племянница оба глубокие аутисты, то другие члены семьи – нет, но имеют некоторые тонкие черты аутизма. Например, трудности с переключением внимания и концентрацией, проблемы с узнаванием лиц и повседневным социальным взаимодействием, удовольствие от привычного хода событий, чувствительность к громким или резким звукам».

Где в мозге найти черты аутизма?

Локализованы ли различные типы аутистических черт в отдельных частях мозга, или они распределены? Таким вопросом задалась группа исследователей – доктор Субхадип Пол, доктор Адити Арора и другие под руководством доктора Мэтью К. Бельмонте и доктора Прасуна К. Роя.

Доктор Пол использовал МРТ-сканер, чтобы сделать два типа снимков. «Функциональная МРТ», показывала, насколько тесно связана работа различных областей мозга, а «диффузионно-тензорная МРТ», показывала, насколько их физическая структура связана между собой.

Тем временем доктор Арора оценивала насколько хорошо каждый участник замечает части и детали предметов. Или насколько хорошо он улавливает социальные сигналы. Она также выясняла насколько быстро участник может переключать свое внимание с одного объекта на другой. И насколько быстро он может войти в положение персонажа в какой-либо истории, чтобы рассказать, о чем думает этот персонаж.

Затем доктор Пол и доктор Арора объединили свои результаты. Они обнаружили, что выделение частей и деталей объектов, также как понимание точки зрения других людей зависят от того, насколько эффективно связаны определенные части мозга. Для объектов это передне-медиальные отделы височной доли, а для людей – правая височно-теменная кора.

Однако и переключение внимания, и уверенность в социальных ситуациях, казалось, управляются не связью каких-либо конкретных областей мозга, а тем, насколько тесно многие области мозга работают совместно.

Самой удивительной была такая находка:

Чем сильнее в единой гармонии взаимодействовали различные области человеческого мозга, тем хуже этот человек коммуницировал и переключал внимание!

Эти результаты имеют значение, когда дело доходит до понимания деталей, а также понимания точки зрения других людей.

Богатство восприятия за счет бедности контроля

Но как же получается, что более эффективное функционирование сетей мозга может сопровождаться худшим переключением внимания и неадекватными социальными реакциями?

Доктор Бельмонте предполагает, что мозг поддерживает баланс между информацией, которая поступает от органов чувств для информирования сознающего разума, и степенью, в которой сознающий разум способен регулировать чувства.

МРТ позволило увидеть богатство входящих сенсорных сигналов, которые возникают за счет бедности исходящих сигналов обратной связи, контролирующих внимание и поведение.

Если рассуждения ученых на верном пути, то:

Социальные навыки заключаются не столько в том, способен ли человек осознать точку зрения другого человека, сколько в том, способен ли он обращать внимание на необходимость это сделать.

Чтобы помочь людям (с аутизмом или без) улучшить социальную адаптацию, можно начать с того, чтобы помочь им лучше переключать внимание. Но мы должны быть осторожными, чтобы не лишить человека его сильных навыков. Медленный и вдумчивый стиль погружения в мельчайшие детали поможет стать экспертом в таких областях, как механика, программирование или договорное право.

Как видим, в аутизме навыки и нарушения тесно переплетены.

Полный текст статьи “Autistic traits and individual brain differences: functional network efficiency reflects attentional and social impairments, structural nodal efficiencies index systemising and theory-of-mind skills” был опубликован 21 января 2021 года в Molecular Autism volume 12, Article number: 3 (2021).

Также рекомендуем познакомиться с личным сайтом доктора Мэтью К. Бельмонте.

Работа проводилась в National Brain Research Center (Манесар, Индия).

Докторр Пол сейчас работает в MIND Research Network (Альбукерке, США).

Доктор Арора сейчас работает в University of Salzburg (Зальцбург, Австрия).

В настоящее время доктор Бельмонте работает в Com DEALL Trust (Бангалор, Индия) и в Nottingham Trent University (Ноттингем, Великобритания).

Доктор Рой сейчас работает в Indian Institute of Technology – Banaras Hindu University (Варанаси, Индия).